นายพิพัฒน์ รัชกิจประการ แม่ทัพภาคใต้ พรรคภูมิใจไทย ชี้แจงกรณีถูกพูดถึงการ “ทวงคืนโอกาส 30 ปีของภาคใต้” เป็นการเลือกปฏิบัติหรือพาดพิงบุคคลทางการเมือง ว่า ขอเรียนด้วยความเคารพว่า ไม่ได้มีเจตนาจะโจมตีใครเป็นการส่วนตัว สิ่งที่สื่อสารมาตลอดคือ ข้อเท็จจริงเชิงโครงสร้างว่าในช่วงกว่า 30 ปีที่ผ่านมา ภูมิภาคอื่นของประเทศมีการพัฒนาไปก่อนหน้าอย่างต่อเนื่อง ขณะที่ภาคใต้ ซึ่งเป็นพื้นที่สร้างรายได้ให้ประเทศทั้งด้านการท่องเที่ยว การค้า และโลจิสติกส์ กลับได้รับการลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานในสัดส่วนที่ ยังไม่ทัดเทียมกับศักยภาพของพื้นที่
นายพิพัฒน์ ระบุว่า แม้ที่ผ่านมาจะมีผู้บริหารระดับประเทศที่มาจากพื้นที่ภาคใต้หลายสมัย แต่ผลลัพธ์เชิงโครงสร้างพื้นฐานกลับยังไม่สามารถยกระดับภาคใต้ให้ตามทันภูมิภาคอื่นได้อย่างเป็นรูปธรรม ซึ่งตนเห็นว่านี่คือความจริงที่ควรพูดอย่างตรงไปตรงมา เพื่อให้เกิดการแก้ไขในอนาคต
สำหรับประเด็นที่มีการนำไปตีความว่า หากเลือกพรรคภูมิใจไทยแล้วจะพัฒนาเฉพาะพื้นที่ นายพิพัฒน์ย้ำว่า ไม่ใช่ความหมายที่ตนสื่อสาร แต่สิ่งที่พูดคือ หากพรรคภูมิใจไทยได้รับความไว้วางใจจากประชาชน จะเร่งแก้ไขในส่วนที่ภาคใต้ตามภูมิภาคอื่นไม่ทัน เพื่อให้เกิดความเท่าเทียมเชิงโอกาสโดยเร็วที่สุด
“ผมขอย้ำว่า โอกาสที่เสียไปในรอบ 30 ปีที่ผ่านมา ก็อยากจะชวนชาว 14 จังหวัดภาคใต้ ออกมามาทวงคืนโอกาสที่หายไป เลือกพรรคภูมิใจไทยเข้ามาเป็นตัวแทน ก็จะได้ช่วยกันเข้าไปเพื่อโหวตเพื่อให้งบประมาณต่างๆ กลับเข้ามาสู่ภาคใต้ให้ทัดเทียมภูมิภาคอื่นเร็วที่สุด”
ส่วนกรณีที่ถูกวิจารณ์ว่าเลือกปฏิบัติเฉพาะกลุ่ม แม่ทัพภาคใต้ภูมิใจไทย ย้ำว่า การที่เรียกร้องเรื่องความเจริญของภาคใต้ เพราะตนเป็นตัวแทนดูแลประชาชน 14 จังหวัดภาคใต้ ส่วนพรรคภูมิใจไทยดูแลนโยบายภาพรวม การพัฒนาประเทศไทยทั้งหมด โดยมีนายอนุทิน ชาญวีรกูล หัวหน้าพรรคภูมิใจไทย เป็นผู้นำ ในฐานะที่ได้รับมอบหมายเป็นแกนนำรณรงค์การเลือกตั้งพื้นที่ภาคใต้ จะให้ไปรณรงค์พื้นที่ภูมิภาคอื่นได้อย่างไร แต่สุดท้ายนโยบายทั้งหมด ก็ต้องนำมาประกอบรวมกันและนำเสนอสู่สภา
นายพิพัฒน์ กล่าวทิ้งท้ายว่า ในฐานะที่ได้รับมอบหมายจากพรรคในการเป็นแกนนำภาคใต้ อยากให้ประชาชน 14 จังหวัดภาคใต้ ช่วยพิจารณานโยบายพรรคที่รณรงค์หาเสียง ซึ่งหากนโยบายของพรรคภูมิใจไทยโดนใจพี่น้องชาวภาคใต้ ขอให้ท่านช่วยเลือกพรรคภูมิใจไทยทั้งคนทั้งพรรค ภูมิใจไทยเบอร์ 37