พรรคภูมิใจไทย โดย พล.ต.อ.เพิ่มพูน ชิดชอบ ดำรงตำแหน่ง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการ ได้ผลักดันการขยายสิทธิ "โครงการอาหารกลางวัน" ให้ครอบคลุมถึงนักเรียนระดับมัธยมศึกษาตอนต้น (ม.1 - ม.3) ในโรงเรียนขยายโอกาส จากเดิมงบประมาณอาหารกลางวันจะจัดสรรให้เฉพาะเด็กระดับ อนุบาล 1 ถึง ชั้นประถมปีที่ 6 เท่านั้น ทำให้เด็ก ม.ต้น ในโรงเรียนเดียวกัน โรงเรียนขยายโอกาสทางการศึกษา: สังกัด สพฐ., อปท., ตชด. และพระปริยัติธรรม มัธยมศึกษาปีที่ 1 – 3 มักจะประสบปัญหาความเหลื่อมล้ำ บางส่วนต้องแบ่งอาหารจากน้องๆ หรือไม่มีงบประมาณสนับสนุนโดยตรง
จากกการดำเนินการดังกล่าวมีเด็กนักเรียนที่จะได้รับประโยชน์เพิ่มขึ้นหลายแสนคนทั่วประเทศ ลดภาระค่าครองชีพ: ช่วยเหลือครอบครัวที่มีรายได้น้อย โดยเฉพาะในพื้นที่ห่างไกล เด็กๆได้รับโภชนาการที่เหมาะสม: เด็กวัยรุ่น (13-15 ปี) เป็นช่วงวัยที่ร่างกายกำลังเจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว การได้รับสารอาหารครบถ้วนส่งผลโดยตรงต่อพัฒนาการทางสมองและร่างกาย และลดอัตราการหลุดออกจากระบบ อาหารกลางวันฟรีเป็นหนึ่งในปัจจัยที่ช่วยดึงดูดให้เด็กมาเรียนอย่างต่อเนื่อง